Det är inte bara i Sverige som medborgarnas förtroende för EU sjunker. Just nu har det stora europeiska projektet få nära och trogna vänner. En del av förtroendeförlusten är dock en konsekvens av att unionen får ta på sig skulden för fler nationella tillkortakommanden och oförmågor än på länge.
I många fall är det fråga om ren desinformation: Det är inte EU som orsakat Greklands eller Cyperns kriser. Dessa uppstod som en konsekvens av inhemsk politik och prioritering, insvepta i en retorik som dröp av politisk populism.
En annan orsak till ökat missnöje med EU är den fria rörlighetens konsekvenser. Eller rättare sagt, med hur denna anses utsätta de nationella välfärdssystemen för oöverstigliga påfrestningar. Rädslan för så kallad ”social turism” har gradvis vuxit sig stark, och har därmed kommit att bli ett inslag i den politiska debatten där det inte främst är de mer extrema rösterna som hörs mest. Utan de normalt ansvarstagande och stabila.
I ett förslag till EU-kommission om att begränsa rörligheten har Storbritanniens, Tysklands, Österrikes och Hollands regeringar samlat sig kring tanken på att dagens tremånadersregel skulle utsträckas till en sex månader. Så länge skulle den enskilde migrantens ursprungsland få stå för välfärden i form av a-kassa, socialbidrag och liknande. Först därefter skulle detta bli en angelägenhet för det nya landet.
En förklaring till detta, och som inte handlar om kortsiktig populism, är att många EU-länder har trygghetssystem som genomgående är statliga, eller som är statligt reglerade. De utgör rättigheter som följer med medborgarskapet, medan det i några fall handlar om att den enskilde individen måste kvalificera sig för att få tillgång till välfärd. Den svenska a-kassan är en sådan institution.
Inte minst för Storbritannien spelar den så kallade ”sociala turismen” en betydande roll i det växande missnöjet med EU av just detta skäl. I generationer har det sagts i brittisk debatt att de som kommer till landet alldeles för lätt får del av det som andra har byggt upp. Missnöjet är tydligast när det gäller tillgång till bostadsmarknaden.
Här finns en större motsättning som spökar, nämligen frågan om varför man över huvud taget utvecklar så omfattande och generösa bidragssystem och trygghetsnät så att dessa kan hota såväl ekonomin som sammanhållningen i samhället när de utmanas.
Det brittiska systemet med ”social housing” har garanterat alla en bostad, oavsett om man arbetar eller ej. Det kan tyckas vara en rättighet som fler i Europa borde ha tillgång till. Men samtidigt har sådana allomfattande och mycket generösa trygghetssystem en baksida, att när de utmanas så blir de snabbt ohållbara. Ju fler om bor i bostäder som de själva inte betalar för, desto högre blir utgiften för alla andra som, förutom att betala sin egen bostad, ska betala andras via skattsedeln.
I Sverige har det framför allt varit socialförsäkringarna och a-kassan som fått liknande konsekvenser. Generösa regler för förtids- och sjukpension gjorde det attraktivt för regeringar att reglera konsekvenserna av förändringar inom näringslivet och på arbetsmarknaden. Den som inte fick eller sökte jobb efter varsel och uppsägning kunde leva relativt bekvämt på en a-kassa som gav marginellt mindre än lönen.
Detta har aldrig varit någon hemlighet. I många länder i Europa har det snarare varit accepterat och ingått som en del i kontraktet mellan väljare och politiker att det ska gå att leva så här. Men i takt med att dessa omfattande och mycket dyra trygghetssystem urholkas – genom att fler utnyttjar dem, ersättningsnivåerna inte anpassas eller att rättigheterna blir allt fler och allt mer omfattande – så blir priset så mycket högre när det blir dags att reformera dem.
Detta är uteslutande en inhemsk konflikt; det finns inga alleuropeiska trygghetssystem. I det läget blir det frestande att lägga skulden på utifrån kommande hot. Minns hur statsminister Göran Persson i samband med EU:s utvidgning varnade för social turism från de forna östatsländer som i början av 2000-talet blev medlemmar i unionen.
Så Storbritanniens, Tysklands, Österrikes och Hollands förslag ska betraktas utifrån detta dilemma, att det i första hand inte är de rörliga EU-medborgarna som är problemet utan istället de allomfattande välfärdssystemens omfattning och ekonomiska tyngd som ställer till det. Tvärtom kan man konstatera att fri rörlighet är den rättighet som EU-medborgare över lag håller högst när det gäller unionens fördelar, men att bara cirka tre procent – 13,6 miljoner – som har flyttat på sig. De som rör på sig inom unionen gör det i förkrossande stor andel på grund av yrke och karriär, och inte på grund av sociala trygghetssystemens utformning.
Tre månader eller sex månader spelar mindre roll. Det är själva argumentationen och den inhemska debatten som är problemet. Ska man försvara nationella trygghetssystem ska man göra det med blanka vapen, och inte smutsa ner sig själva, politiken och den europeiska unionens anseende genom att peka på den lilla minoritet som rör sig över gränserna.
Det är inte i den gruppen som problemen finns, och det är heller inte dessa ambitiösa landbytare som hotar välfärden. Den hotas av en politisk debatt där oförmågan att ta ansvar för sina egna beslut istället gör EU till den skyldige.